Yolande Betbeze, una joven de Alabama (Estados Unidos), había nacido en 1928 en la ciudad de Mobile, y en su linaje familiar figuraban antecedentes vascos. Su padre, William Betbeze, tenía parte en el negocio de los mataderos y Yolande, el nombre que su madre había extraído de un relato medieval, siguió la típica educación de colegios religiosos para una niña católica. Poseedora de una bella voz, asistió a clases de música y canto con el sueño de convertirse en una cantante lírica.
La esperanza de ganar una beca para estudiar canto en Nueva York la empujó a presentarse al concurso de Miss Alabama en 1950, ganando el certamen. En realidad, lo único que deseaba era triunfar como cantante lírica. Pero su mayor éxito no será sobre el escenario de un teatro de ópera, sino sobre la pasarela de un concurso de belleza, cuando a los 21 años es proclamada Miss América 1951 en la ciudad de Atlantic City.
Aunque para la elección ha tenido que posar con un traje de baño de la firma Catalina, que patrocina el concurso, las exigencias de esta para que se exhiba por todo el país son rechazadas por la joven ganadora. “Soy una cantante lírica, no una pin-up”, declara a los patrocinadores. Su negativa produce la ruptura del contrato de la firma con el concurso Miss América en beneficio de sus rivales.
Contrariamente a lo esperado, tal decisión no produjo un efecto negativo sobre su imagen y su gesto fue destacado por los medios de comunicación, generando alrededor de su figura un respeto no usual, el que despierta toda persona capaz de renunciar a ventajas mundanas en pro de sus convicciones. Trabajó a lo largo de su vida en defensa de causas humanitarias.
Fuente: Extractado del diario El País,1-3-2016.
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